Metenolon-acetaat wordt vaak omschreven als de "veiligste" orale steroïde. Deze reputatie is gedeeltelijk terecht: het aromatiseert niet en heeft geen 17α-alkylgroep. Maar de afwezigheid van sommige risico’s betekent niet de afwezigheid van andere. De redactie heeft een compleet beeld van de bijwerkingen verzameld, onderverdeeld naar orgaansystemen en naar bewijsniveau.
Waar komt het begrip "veiligheid" vandaan
De reputatie van metenolon is ontstaan uit verschillende bronnen. Ten eerste wordt het niet omgezet in oestrogenen, dus het veroorzaakt geen oestrogene waterretentie en gynaecomastie geassocieerd met estradiol. Ten tweede bevat het geen 17α-alkylgroep, die gepaard gaat met uitgesproken hepatotoxiciteit. Ten derde had het een gunstige verhouding tussen anabole en androgene activiteit in diermodellen.
Al deze argumenten zijn echter vergelijkend. Ze zeggen dat sommige risico's kleiner zijn dan die van testosteron of metandienon, maar ze zeggen niet dat er geen risico's zijn. Een recensie van de Endocrine Society (Pope et al., 2014) beschrijft de bijwerkingen van anabole steroïden als een klasse, en de meeste houden verband met de activering van de androgeenreceptor en de onderdrukking van de hormoonas, mechanismen die metenolon gemeen heeft met alle androgenen.
Een bijkomend probleem is het gebrek aan gegevens. Er zijn geen moderne gecontroleerde veiligheidsstudies van metenolon bij gezonde mensen. Wat we wel weten zijn tientallen jaren van klinische observaties bij patiënten, extrapolatie vanuit de klasse van geneesmiddelen en zelfrapportages van consumenten, die bekende beperkingen kennen.
Ten slotte hangt “veiligheid” af van de dosis en de duur. Medische regimes uit het verleden gebruikten gematigde doses voor een korte kuur bij gecontroleerde patiënten. Bij niet-medisch gebruik zijn doorgaans veel hogere doses betrokken, waardoor het risicoprofiel verandert.
Hormonale en reproductieve effecten
Het meest voorspelbare effect is remming van de hypothalamus-hypofyse-gonadale as. Elk androgeen in een voldoende dosis vermindert de secretie van LH en FSH door een negatief feedbackmechanisme, dat de productie van testosteron en spermatogenese vermindert. Lees hierover meer in een apart artikel.
Bij mannen kan dit zich uiten in een afname van het volume van de testikels, een afname van het libido na onthouding en verminderde vruchtbaarheid. In een review van Rahnema et al (2014) wordt beschreven dat herstel van het gebruik van anabole steroïden maanden kan duren, en bij sommige mensen blijft hypogonadisme lang aanhouden.
Een specifiek kenmerk van niet-gearomatiseerde androgenen is het risico op een relatief tekort aan oestrogeen wanneer het eigen testosteron wordt onderdrukt en metenolon geen estradiol produceert. Het kan het libido, de stemming, de gewrichten en het lipidenprofiel beïnvloeden.
Voor vrouwen is het grootste risico virilisatie: heesheid van de stem, hirsutisme, acne, onregelmatige menstruatiecyclus, vergroting van de clitoris. Metenolon had de reputatie een "vrouwelijke" steroïde te zijn, maar virilisatie is dosisafhankelijk en mogelijk met elk androgeen; sommige veranderingen zijn onomkeerbaar.
Hart, bloedvaten, bloed en lever
De cardiovasculaire risico's van anabole steroïden zijn goed gedocumenteerd op klasniveau. Een wetenschappelijk overzicht door Baggish et al (2017) in het tijdschrift Circulation beschrijft verlaagd HDL, verhoogd LDL, hypertensie, myocardiale hypertrofie en verminderde contractiele functie, en versnelde atherosclerose bij langdurige gebruikers.
Orale androgenen worden gekenmerkt door een bijzonder uitgesproken afname van HDL als gevolg van het effect op de leversynthese van lipoproteïnen. Hoewel metenolonacetaat niet gealkyleerd is, komt het in hoge concentraties met het poortbloed de lever binnen, dus een nadelig effect op de lipiden is redelijkerwijs te verwachten.
Androgenen stimuleren de erytropoëse. Historisch gezien werd het zelfs in de geneeskunde gebruikt om bloedarmoede te behandelen, maar bij gezonde mensen verhoogt een verhoging van de hematocriet de viscositeit van het bloed en het risico op trombose.
Wat de lever betreft: de afwezigheid van de 17α-alkylgroep vermindert het risico op cholestase en tumoren aanzienlijk in vergelijking met gealkyleerde steroïden. Er zijn echter matige veranderingen in de leverenzymen mogelijk, en het risico neemt toe bij mensen met een leverziekte of in combinatie met alcohol en hepatotoxische medicijnen.
| Systeem | Mogelijke gevolgen | Bewijsniveau voor metenolon |
|---|---|---|
| Endocrien | Onderdrukking van LH/FSH, reductie van eigen testosteron | Verwacht klasse-effect, gebaseerd op het werkingsmechanisme |
| Reproductief | Vermindering van spermatogenese, testiculaire atrofie | Klasse-effect |
| Lipiden | Daling van HDL, stijging van LDL | Klasse-effect, vooral voor orale vormen |
| Bloed | Toename van hematocriet | De eigenschap wordt zelfs bij medisch gebruik beschreven |
| Lever | Veranderingen in enzymen | Het risico is lager dan bij gealkyleerde soorten |
| Huid, haar | Acne, alopecia androgenetica | Klasse-effect, hangt af van de neiging |
| Vrouwen | Virilisatie | Klasse-effect, gedeeltelijk onomkeerbaar |
Huid, haar, psyche
Metenolon wordt niet omgezet in DHT, maar is zelf een derivaat van DHT en werkt in op androgeenreceptoren van haarzakjes en talgklieren. Daarom is bij mensen met een genetische aanleg de versnelling van androgenetische alopecia mogelijk, evenals acne en verhoogde vettigheid van de huid.
De algemene overtuiging dat 5α-reductaseblokkers het haar "beschermen" bij het gebruik van DHT-derivaten is niet van toepassing op metenolon: het is al 5α-gereduceerd en enzymblokkers hebben er geen invloed op.
De mentale effecten van anabole steroïden zijn voornamelijk onderzocht met hoge doses testosteron en combinaties ervan. Prikkelbaarheid, stemmingswisselingen, agressiviteit worden beschreven en na het stoppen depressieve symptomen geassocieerd met hormonale deficiëntie. Er zijn weinig van dergelijke gegevens voor alleen metenolon, maar de ontwenningsmechanismen zijn gebruikelijk in deze klasse.
Er wordt ook een verslaving aan anabole steroïden beschreven: een aandoening waarbij iemand ondanks negatieve gevolgen blijft gebruiken. Kanayama en Pope zien dit als een duidelijk klinisch probleem dat specifiek is voor langdurige gebruikers.
Verborgen risico's: kwaliteit en combinaties
Originele medicijnen van metenolon zijn al lang schaars geworden, en de prijs ervan onder anabole steroïden is traditioneel hoog. Dit creëert een sterke prikkel voor namaak. Analytische onderzoeken naar producten op de illegale markt brengen regelmatig inconsistenties in de inhoud en etikettering aan het licht.
Als er in de pil een 17α-gealkyleerde steroïde zit in plaats van metenolon, krijgt een persoon een heel ander risicoprofiel, vooral voor de lever en de lipiden, en denkt hij tegelijkertijd dat hij een "zachte" drug gebruikt.
Een ander probleem is het combineren. Metenolon wordt zelden afzonderlijk gebruikt en de bijwerkingen zijn in werkelijkheid de som van de effecten van verschillende stoffen. Dat is de reden dat zelfrapportages over ‘geen bijwerkingen’ weinig zeggen over een specifiek molecuul.
Ten slotte is metenolon door het WADA in de sport verboden (sectie S1). Een positieve dopingtest is voor een sporter een aparte, vaak meest opvallende ‘bijwerking’ met gevolgen voor de carrière.
- Inconsistentie van samenstelling met etikettering en onzuiverheden.
- Cumulatieve risico's bij het combineren van meerdere stoffen.
- Gebrek aan medische controle en tests.
- Diskwalificatie in de sport.
Redactionele conclusies
Metenolonacetaat heeft geen oestrogene effecten en heeft een lagere hepatotoxiciteit dan 17α-gealkyleerde steroïden. Dit zijn echte, maar beperkte voordelen.
De resterende risico's die inherent zijn aan anabole steroïden – onderdrukking van de hormonale as, verminderde vruchtbaarheid, ongunstige lipidenveranderingen, verhoogde hematocriet, virilisatie bij vrouwen – blijven bestaan en nemen toe met de dosis en de duur.
Een aanzienlijk praktisch risico is de kwaliteit van het product: vervalsingen kunnen een heel ander veiligheidsprofiel hebben dan men verwacht.
De redactie analyseert individuele aspecten in meer detail in de materialen over de cardiovasculaire effecten van metenolon-acetaat, over het effect op de eigen productie van testosteron en over de risico's van virilisatie bij vrouwen.
Lijst met gebruikte literatuur
- Pope HG Jr, Wood RI, Rogol A, et al. Adverse health consequences of performance-enhancing drugs: an Endocrine Society scientific statement. Endocr Rev. 2014;35(3):341â375.
- Baggish AL, Weiner RB, Kanayama G, et al. Cardiovascular toxicity of illicit anabolic-androgenic steroid use. Circulation. 2017;135(21):1991â2002.
- Rahnema CD, Lipshultz LI, Crosnoe LE, et al. Anabolic steroid-induced hypogonadism: diagnosis and treatment. Fertil Steril. 2014;101(5):1271â1279.
- Kicman AT. Pharmacology of anabolic steroids. Br J Pharmacol. 2008;154(3):502â521.
- Goldman A, Basaria S. Adverse health effects of androgen use. Mol Cell Endocrinol. 2018;464:46â55.
- Kanayama G, Pope HG Jr. History and epidemiology of anabolic androgens in athletes and non-athletes. Mol Cell Endocrinol. 2018;464:4â13.
- Hartgens F, Kuipers H. Effects of androgenic-anabolic steroids in athletes. Sports Med. 2004;34(8):513â554.
